Studenten Bedrijfskundige Informatica van de Hogeschool Rotterdam hebben in het kader van een opdracht over Configuration Management een kijkje genomen bij Delta-N. De studenten hadden de theorie van Configuration Management onderzocht en Delta-N benaderd om de theorie aan de praktijk te toetsen. Aangezien kennisdeling een kernwaarde is van Delta-N nam Technisch Directeur Roderick Schoon ruim de tijd om de studenten te woord te staan.

Configuratie Management

Configuratiebeheer heeft tot doel om grip te houden op aanwezige hardware en daarop gebruikte software configuraties. Door dit goed vast te leggen heeft een support medewerker beter in beeld wat op een pc geïnstalleerd is om bij een probleem of upgrade snel en juist te kunnen handelen. Enerzijds om de gebruiker te ondersteunen en bij eventuele problemen snel te kunnen helpen, anderzijds om in beeld te hebben welke systemen er zijn.

Roderick Schoon: "Binnen Delta-N hebben we op verschillende manieren met Configuration Management te maken. Niet alleen binnen de eigen organisatie, maar als ICT dienstverlener beheren we ook ICT omgevingen voor klanten."

Balans tussen standaardisatie en vrijheid

Configuratiebeheer is op verschillende manieren in te richten. Je kunt kiezen voor volledige standaardisatie of gebruikers juist veel vrijheid geven en zelfs zelf laten bepalen welk device ze gebruiken. Beiden zijn uitersten en in de praktijk wordt meestal voor een tussenweg gekozen. Factoren die hierbij een rol spelen zijn omvang van de organisatie en het ICT kennisniveau van de medewerkers. Iedere organisatie moet zelf de juiste balans zoeken tussen standaardisatie en vrijheid. Uiteraard moet de gekozen aanpak goed gemonitord en indien nodig bijgesteld worden.

Roderick Schoon: "Wij beheren grote ICT omgevingen voor klanten waarbij we een hoge mate van standaardisatie hanteren. Hoe groter het aantal medewerkers, hoe groter de kans dat je het overzicht verliest en het een chaos wordt als je gebruikers teveel vrijheid geeft. In zo'n geval wordt gewerkt met een professioneel systeem met een Configuration Management Database (CMDB) dat gekoppeld is aan een servicesdesk systeem waarin meldingen binnenkomen. Binnen onze eigen organisatie ligt dat anders. Als ICT organisatie zijn onze medewerkers allemaal ICT professionals die zelf heel goed weten wat ze nodig hebben. ICT moet hen faciliteren en ze in staat stellen hun werk goed te doen. Hierbij hebben zij een bepaalde vrijheid nodig. Teveel standaardisatie beperkt medewerkers in de mogelijkheid innovatief te zijn."

Om de uitrol van nieuwe hardware soepel te laten verlopen worden er ook binnen Delta-N wel standaarden gebruikt, zoals standaardprofielen en softwarelijsten. De configuraties worden bijgehouden in een Servicedesk pakket en Excel. Binnen Delta-N wordt nu de stap gezet om de CMDB verder in te richten. Het inrichten en bijhouden van een dergelijk systeem kost tijd en geld. De oplossing die je kiest om het configuratie management te ondersteunen moet daarom altijd passen bij de situatie. "Je moet niet met een kanon op een mug schieten." In sommige situaties is er echter nog geen business case om je op te baseren. In het geval van Delta-N speelt er nog iets anders mee. We gebruiken bij voorkeur de systemen die wij ook bij onze klanten adviseren en implementeren, ook als is het in onze eigen situatie niet nodig.

Cloud Computing, virtualisatie en Bring Your Own Device

Het is bij Configuration Management ook belangrijk om naar de toekomst te kijken. De ontwikkelingen in de ICT gaan razendsnel. De werknemer is mobiel en er vindt een verschuiving plaats van lokaal draaiende software naar afname vanuit de Cloud en "Bring your own device" (BYOD). Binnen Delta-N wordt steeds meer gebruik gemaakt van virtualisatie, waarmee het mogelijk is om meerdere configuraties op een device te draaien. Dit soort ontwikkelingen stelt eisen aan de hardware en is van invloed op het Configuration Management. BYOD is binnen Delta-N al langer gaande. Doordat van nature onze collega's "early adopters" zijn en wij binnen Delta-N innovatie stimuleren en ondersteunen, werken wij in een vroeg stadia al met verschillende devices, Operating Systemen en software. Het sterk reguleren van initiatieven en innovatie door regels en administraties, past niet. Daarom scheiden we onder andere productie en research bij de implementatie van CMDB.

Kijk hier voor meer informatie over IT infrastructuur & beheer.